Meconium and neurotoxicants: searching for a prenatal exposure timing.

BACKGROUND: Exposure to organochlorine compounds (OCs) has been a subject of interest in recent years, given their potential neurotoxicity. Meconium is easily available and accumulates neurotoxicants and/or metabolites from the 12th week of gestation. AIMS: To determine whether neurotoxicants, specifically OCs, could be detected in serially collected meconium, and to compare the results with those obtained in cord blood samples. METHODS: A sample of cord blood and three serial stool samples were analysed in 10 newborns. Pentachlorobenzene (PeCB), hexachlorobenzene (HCB), polychlorinated biphenyls (PCBs), dichlorodiphenyl trichloroethane (p,p'-DDT) and its metabolite dichlorodiphenyl dichloroethylene (p,p'-DDE), and hexachlorocyclohexane isomers (alpha-, beta-, gamma-, and delta-HCH) were analysed by gas chromatography. RESULTS: From serial stool collection and analysis in newborns, there was an increase in the concentrations of HCB, p,p'-DDE, PCBs, and beta-HCH between the first and last stools of the newborn. Levels of DDT diminished as pregnancy progressed. Concentrations in cord blood were positively associated with concentrations in meconium for p,p'-DDE and beta-HCH. CONCLUSIONS: Meconium is a very useful instrument for the investigation of fetal exposure to neurotoxicants; serial collection and analysis of meconium should estimate the timing and degree of in utero exposure of the fetus to neurotoxicants. Analysis and interpretation of neurotoxicants in meconium results is a complex process. Measurement in meconium of a wide range of neurotoxic substances should facilitate early identification of harmful exposures, and enable rehabilitation and instigation of preventive measures.

Meconio y exposición prenatal a neurotóxicos / Meconium and prenatal exposure to neurotoxicans

Introducción. La ubicuidad con la que se encuentran la mayoría de las Sustancias neurotóxicas en el medio ambiente implica a los pediatras en la necesidad de desarrollar métodos para medir la magnitud de la exposición durante los periodos vulnerables del desarrollo. Una forma útil de abordar este problema consiste en analizar muestras biológicas que acumulen las sustancias neurotóxicas o sus metabolitos durante el periodo fetal. Método. Revisión bibliográfica sistemática de los últimos 20 años obtenida principalmente de Medline Science Citation Index y Embase sobre los estudios con meconio como matriz de exposición prenatal a sustancias neurotóxicos. El perfil de búsqueda utilizado fue: meconium, prenatal exposure, biological markers, matrices, environmental pollutants, nervous system poisonings, neurotoxicity sindromes. Hemos seleccionado los trabajos más importantes y de sus referencias se han obtenido los más relevantes de los años previos a la búsqueda. Resultados. Tradicionalmente, los esfuerzos para determinar la exposición fetal se han centrado en el análisis de sangre del cordón u orina de la madre o el neonato. El meconio es fácilmente disponible, es inerte, acumula los neurotóxicos y/o sus metabolitos desde la semana 12 de gestación donde quedan "fosilizados" hasta el nacimiento. Puede constituir un instrumento muy importante para investigar la exposición fetal a los distintos contaminantes ambientales y, en particular, a los neurotóxicos. Conclusiones 1. Las exposiciones fetales a los distintos neurotóxicos estudiados a través de sangre materna, de cordón, pelo, uña, placenta y orina, parecen ser menos predictivas sobre los efectos neurológicos que las mediciones de los mismos realizadas en meconio. Son necesarios más estudios en este campo.2. Implementar y desarrollar la medida en meconio de una amplia gama de sustancias neurotóxicas ayudará en la práctica pediátrica a una intervención e identificación temprana mostrando las exposiciones que puedan provocar daño y facilitando el desarrollo de medidas preventivas y rehabilitadoras (AU)